Inni �s �lni hagyni
M�r �vek �ta v�rtam a v�mp�rra, amikor bel�pett a b�rba. Az�ta rem�ltem, hogy elvet�dik majd egy Bon Temps-ba is, ami�ta a v�mp�rok k�t �vvel ezel�tt el�b�jtak a kopors�ikb�l. V�rosunkban jelen volt az �sszes kisebbs�g - mi�rt ne lehetne a leg�jabb is, a hivatalosan elismert �l�halottak�? Csakhogy a poros �szak- Luisiana nyilv�nval�an nem a legvonz�bb a v�mp�roknak; m�sfel�l a k�zeli New orleans val�s�gos k�zpontjuk volt - v�g�l is onnan ered az eg�sz Anne Roce-f�le dolog, nem igaz? New Orleans igaz�n nincs olyan messze Bon Temps-t�l, �s aki csak bet�rt a kocsm�ba, az azt mest�lte, hogy nem tudsz ott az utc�n �gy elhaj�tani egy kavicsot, hogy ne tal�ln�l el egyet. B�r jobban j�rsz, ha nem teszel eff�l�t. De �n a saj�t v�mp�romra v�rtam. Mondhatjuk, hogy szinte soha nem j�rok el est�nk�nt. Na nem az�rt, mintha nem lenn�k csinos. Az vagyok. Huszon�t �ves, sz�ke haj�, k�k szem�. A l�bam izmos, a mellem telt, dar�zsderekam van.

�l�halottak Dallasban
Andy Bellefleur olyan r�szeg volt mint egy diszn�. Nem ez volt Andy rendes form�ja - nekem elhihetitek, �n azt�n ismerek minden BonTemps-i pi�st. Az a j� n�h�ny �v, amit leh�ztam Sam Merlotte kocsm�j�ban, b�ven el�g volt ahhoz, hogy sz�pen bemutatkozzanak nekem mind egy sz�lig. De Andy Bellefleur helyi fi�, �s Bon Temps maroknyi rend�rs�g�nek nyomoz�ja ezel�tt m�g soha nem itta le mag�t a Merlotte'sban. Eszm�letlen�l k�v�ncsi voltam, hogy a mai este mi�rt kiv�tel. Ak�rhogy vessz�k is, Andyvel semmilyen �rtelemben nem voltunk bar�tok, �gyhogy nem szegezhettem neki egyenesen a k�rd�st. M�s m�don azonban nyiott k�nyv volt el�ttem, �s �gy hat�roztam, hogy ezt a m�fot haszn�lom. B�r pr�b�ltam a minimumra korl�zotni a fogyat�koss�gom haszn�lat�t vagy az adom�nyom�t, mindegy, minek nevezz�k, n�ha a gyers k�v�ncsis�g gy�zedelmeskedett. Leeresztettem h�t a gondolatpajzsomat, �s beleolvastam Andy gondolataiba. Megsajn�ltam.

Holtak klubja
Bill a sz�m�t�g�p f�l� hajolt, amikor benyitottam a h�zba. Az ut�bbi egy-k�t h�napban ez mindig �gy ment. Eg�szen p�r h�ttel ezel�ttig mindig elszak�totta mag�t a munk�j�t�l, amikor haza�rtem. Most azonban a billenty�zet vonz�s�ban �lt. - Szia, szivi - mondta, f�lig oda sem figyelve, a tekintet�t le sem v�ve a monitorr�l. A billenty�zet mellett egy �res palack TrueBlood �rv�lkodott az asztalon. Legal�bb nem felejtett el enni. Bill, aki nem volt farmeros-p�l�s alkat, terepsz�n� nadr�got �s halv�nyk�k-z�ld kock�s inget viselt. A b�re f�nylett, �s s�r� s�t�t haj�nak gy�gyn�v�nysampon-illata volt. B�rmelyik n� hormonszintj�t k�pes lenne megemelni egy pillanat alatt. megcs�koltam a nyak�t, de nem reag�lt. Megnyaltam a f�l�pt. Semmi. Hat �r�t h�ztam le egyhuzamban a Merlotte'sban, �s valah�nyszor valamelyik vend�g kevesebb borraval�t adott, vagy valamelyik h�lye megpaskolta a h�ts�m, mindig arra gondoltam, nemsok�ra a bar�tommal leszek, egy �szveszejt�t szeretkez�nk, �s az � figyelm�ben lubickolhatok.

V�rszag
Nagysok�ra v�get �rt a szilveszteri buli a Merlotte'sban. Hab�r a tulajdonos, Sam Merlotte minden alkalmazottat megk�rt, hogy aznap este �lljon be dolgozni, csak Holly Arlene �s �n voltunk azok, akik �gy tettek. Charlsie Tooten azt mondta, hogy � m�r t�l �reg ahhoz, hogy elviselje azt a nagy zsivajt, amit nek�nk ki kellett b�rnunk. Danielle-nek pedig m�r r�g�ta megvolt a programja erre az est�re - egy �larcosb�lba ment az �lland� bar�tj�val - az �j l�ny viszont m�g k�t napig nem tudott kezdeni. Azt hiszem Arlene-nek, Hollynak �s nekem nagyobb sz�ks�g�nk volt a p�nzre, mint egy sz�rakoz�st �g�r� est�re. Na persze, nem is h�vtak meg sehov�, vagyis enm volt m�s dolgom. De legal�bb, amikor a Merlotte'sban dolgozom, r�sze vagyok a helynek. Ez is egyfajta tartoz�s valahov�. Mik�zben az apr� pap�rfecniket s�p�rtem �ssze, eml�keztettem magam, hogy ne jegyezzem meg Samnek, milyen rossz �tlet volt a konfetti. M�r mindannyian egy�rtelm�en elmondtuk a v�lem�ny�nket err�l, �s m�g az �ldott j� term�szet� Samen is l�tszott, mennyire megviselt �s f�radt.

Lid�rcf�ny
M�r azel�tt tudtam, hogy a b�ty�m p�rducc� fog v�ltozni, hogy � sejtette volna. Mik�zben Hotshot fel� hajtottunk, Jason n�m�n figyelte a naplement�t. R�gi ruh�t viselt, �s egy nejlonszatyrot szorongatott a kez�ben, amelyben az a n�h�ny holmi volt, amire sz�ks�ge lehetett: fogkefe, tiszta als�nadr�g. M�lyen beles�ppedt terepsz�n� pufidzsekij�be, mik�zben a tekintet�t mereven el�reszegezte. Az arca fesz�lt volt, pr�b�lt �rr� lenni a f�lelm�n �s az idegess�g�n. - A zsebedben van a mobilod? - k�rdeztem, de abban a pillanatban, hogy kiejtettem a sz�mon a szavakat, tudtam, hogy ezt m�r egyszer k�rdeztem. Jason azonban nem csattant fel csak n�m�n b�lintott. M�g d�lut�n volt, janu�r v�g�n azonban kor�n s�t�tedett. Ma lesz el�sz�r telihold az �j �vben. Amikor le�ll�tottam a kocsit, Jason fel�m fordult, �s m�g a halv�ny f�nyben is l�ttam, hogy megv�ltozott a szeme. M�r nem k�k voolt, mint az eny�m, hanem s�rg�s. R�ad�sul a form�ja is m�s lett.

Halottnak a cs�k
A vil�g egyik leggy�ny�r�bb f�rfija tartott a karj�ban, �s a szemembe b�mult.
- Gondolj... Brad Pittre! - suttogtam, A s�t�tbarna szem m�g mindig �pp csak halv�ny �rdekl�d�ssel n�zett. Rendben, rossz �ton j�rok. Magam el� k�pzeltem Claude legut�bbi szeret�j�t, kidob� volt egy sztript�zb�rban. - Gondolj Charles Bronsonra! - javasoltam - Vagy, hmm, Edward James olmosra - er�lk�d�sem jutalmak�nt izzani kezdett a hossz� szempill�j� szem. Egy pillanatig az ember azt hihette volna, hogy Claude azonnal feltolja a hossz�, selymes szokny�m, ler�ntja r�lam a mellemet felnyom� m�ly kiv�g�s� v�z�t, �s olyan hevesen veti r�m mag�t, hogy a v�g�n kegyelem�rt k�ny�rg�k majd. Az �n szempont�mb�l - �s a t�bbi luisianai n� szempontj�b�l - sajn�latos m�don azonban Claude a m�sik csapatnak szurkolt. Nem a b�gy�s sz�kes�gek voltak Claude ide�ljai; a kem�ny, durva, mogorva, kiss� borost�s alakok gy�jtottak t�zet benne.

Hetedik harap�s
Aznap este a sherveporti v�mp�rb�r cak k�s�bb nyitott. K�s�sben voltam �s gondolkod�s n�lk�l a vend�geknek fenntartott bej�rathoz siette, ahl azonban egy csinosan meg�rt, feh�r kartonlapb�l k�sz�lt hirdetm�ny �ll�tott meg. A v�r�s, g�t bet�s �r�s a k�vetkez�t adta tudtomra: MA ESTE, NYOLC �RAKOR HARAP�SSAL K�SZ�NTJ�K �N�KET. SZ�VES ELN�Z�S�KET K�RJ�K A K�S�BBI NYIT�S�RT. Al��r�s: a Szemfogad� szem�lyzete. Szeptember harmadik het�ben j�rtunk, ez�rt m�r vil�g�tott a neon SZEMFOGAD� felirat. Az �g mostanra szinte koromfekete volt. Egy percig csak �lltam, egyik l�bam a kocsiban, a m�sik kint, �lveztem az enyhe esti�t �s a v�mp�rok gyenge, sz�raz szag�t, amely ott lebegett a klub k�r�l. Azt�n vissza�ltem, megker�ltem az �p�letet, �s leparkoltam a szem�lyzeti bej�rat el�tt sorakoz� aut�k mell�. Csak �t perccel �rkeztem k�s�bb, de ��gy t�nt, rajtam k�v�l m�r mindenki odabent van a mebesz�l�sen. Bez�rgettem. V�rtam. �pp emeltem volna a kezem, hogy ism�t kopogok, amikor Pam, Eric helyettese, kinyitotta az ajt�t. Pam a b�rban dolgozott, de egy�b feladatai is voltak Eric k�l�nb�z� �zleti v�llalkoz�saiban. Hab�r a v�mp�rok �t �vvel ezel�tt v�llalt�k a nyilv�noss�got, �s a vil�gnak a szebbik arcukat mutatt�k, meglehet�sen titokban tartott�k a p�nzszerz�si m�dszereiket, �s n�ha el is merengtem azon, vajon Amerika mekkora r�sze van val�j�ban az �l�halottak kez�n.

Por �s hamu
�pp az italos �vegeket rendezgettem csinos sorokba a hordozhat� b�rpult m�g�tt a kinyithat� asztalon, amikor Halleigh Robinson berontott. Mindig b�jos arca kiv�r�s�d�tt �s csupa k�nny volt. Minthogy elvileg egy �r�n bel�l mondta volna ki a boldog�t� igent, �s m�g mindig a k�k farmerja �s a p�l�ja volt rajta azonnal mag�ra vonta a figyelmem. - Sookie! - ki�ltotta. Odaj�tt a pult m�g�, �s elkapta a karom. - Musz�j seg�tened! - Pedig �n m�r azzal seg�tettem neki, hogy a pinc�rn�ruh�mat vettem fel, nem pedig azt a csinos ruh�t amit eredetileg terveztem. - Persze hogy seg�tek - mondtam, �s azt hittem, valami k�l�nleges italt kell k�sz�tenem Halleight-nek, hab�r ha belehallgattam volna a gondolataiba, akkor tuddtam volna hogy m�sr�l van sz�. Viszont igyekeztem rendesen viselkedni, �s �gy pajzsoltam magam, mint az �r�lt. Gondolatoolvas�nak lenni nem s�tagalopp, f�leg nem egy olyan fesz�lts�ggel teli esem�nyen, mint ez a kett�s esk�v�. Eredetileg arra sz�m�tottam hogy vend�g leszek, nem csapos... Az esk�v�szervez� �ltal megh�vott csapos azonban aut�balesetet szenbedett Sherveportb�l idefel� j�vet, �s Samet, akivel kor�bban felmondt�k a szerz�d�st, mert az E(E)E ragaszkodott a saj�t csapos�hoz, v�ratlanul ism�t felk�rt�k.

V�r�s telihold
- Egy feh�r v�mp�rnak nem lenne szabad feh�ret viselnie - jelentette ki a telev�zi�s m�sorvezet�. - Titokban lefilmezt�k Devon Dawnt, aki egy �vtizede v�mp�r, amikor fel�lt�z�tt a ma �jszakai kiruccan�s�hoz a v�rosban. N�zz�k csak a ruh�j�t! Egy�ltal�n nem illik hozz�! - M�gis, mit gondolt? - k�rdezte egy ep�s n�i hang. - Tisz�ra megrekedt a kilencvenes �vekben. n�zz�k ezt a bl�zt, ha �gy h�vj�k egy�ltal�n! A b�re szinte k�ny�r�g valami �l�nkebb cucc�rt, erre mit vesz fel? Elef�ntcsontsz�nt! Ett�l �gy n�z ki, mintha egy szemeteszs�kot �lt�tt volna mag�ra. �ppen a cip�f�z�met k�t�ttem be, erre azonban meg�lltam, �s feln�ztem, hogy mi t�rt�nik. A k�t v�mp�r divatguru ekkor r�rontott a szerencs�tlen �ldozatra - �, en�z�st, akarom mondani a szerencs�s v�mp�rra -, aki egy k�retlen �talak�t�s el�tt �llt. Azt�n m�g abban az ut�lagos �r�mben is r�sze lesz majd, hogy r�j�n, a bar�tai szabad�tott�k r� a divatrend�rs�get. - Azt hiszem, ennek enm lesz j� v�ge - jegyezte meg Octavia Fant. A lak�t�rsam, Amelia Broadway - egy gyenge pillanatomban adott megh�v�sra alapozva - mondhatni becsemp�szte Octavi�t a h�zamba, de az egy�tt�l�s eg�szen j�l alakult.

V�res tavasz
- Lelkiismeret-furdal�som van, hogy csak �gy itt hagylak - mondta Amelia. A szeme v�r�s volt, �s dagadt. Tray Dawson temet�se �ta t�bbnyire �gy n�zett ki. - Azt teszed, amit tenned kell - feleltem, �s ragyog� mosoolyt villantottam r�. �reztem a fej�ben a b�ntudat, a sz�gyen �s a foolyton jelen l�v� szomor�s�g elegy�t, amely s�t�t gomoolyagk�nt kavargott benne. - M�r sokkal jobban vagyok - biztos�tottam. Hallottam magam, ahogy vid�man fecsegek, m�gsem tudtam le�llni. - M�r j�l tudok j�rni, a lyukak pedig mind felt�lt�dtek. L�tod, hogy m�r sokkal jobban n�zek ki? - Leh�ztam a farmerom derek�t, hogy megmutassak neki egy helyet, ahol kiharaptak bel�lem egy darabot. A fog nyoma m�r alig l�tszott, a b�r�m azonban m�g nem nyerte vissza a simas�g�t, �s l�that�an halv�nyabb volt, mint a k�r�l�tte l�v� r�sz. Ha nem ittam volna jelent�s mennyis�g� v�mp�rv�rt, a heg �gy n�zett volna ki, mint egy c�paharap�s. Amelia r�mpillantott, azt�n sietve elford�totta a tekintet�t, mintha nem tudn� elviselni, hogy b�rmi is a t�mad�sra eml�keztesse. - J�, mert Octavia folyton e-maileket �rogat, hogy menjek haza, �s fogadjam el a boszork�nytan�cs �t�let�t, vagy legal�bbis azok�t, akik m�g a tagjai - hadarta egy szuszra.

V�res lesz�mol�s
A padl�s eg�szen addig a napig, amikor a nagyim meghalt, z�rva volt. Azon a sz�rny� napon megkerestem a kulcsot, �s kinyitottam, hogy lehozzam a menyasszonyi ruh�j�t, mert az az �r�lt �tletem t�madt, hogy tal�n szeretn�, hogy abban temess�k el. Bel�ptem a padl�sra, de r�gt�n ki is fordultam, nem z�rtam kulcsra magam m�g�tt az ajt�t. Most, h�t �vvel k�s�bb, ism�t kinyitottam. A zsan�rok v�szj�sl�n nyikorogtak, minthha halloween �jszak�ja lenne, nem pedig egy napf�nyes szerda reggel, m�jus v�ge fel�. A sz�les padl�deszk�k tiltakozva recsegtek a l�bam alatt, amikor �tl�ptem a k�sz�b�t. Mindenfel�l s�t�t �rnyak vettek k�r�l, med enyhe dohos leveg� - a r�g elfeledett t�rgyak szaga. Amikor �vtizedekkel kor�bban r�h�ztak egy emeletet az eredeti Stackhouse-h�zra, a fels� szintet szob�kra osztott�k. Az egyharmad�t azonban meghagyt�k lomt�rnak, miut�n a Stackhouse-ok nem zed�ke megfogyatkozott. Mivel Jason �s �n a sz�leink hal�la ut�n a nagyihoz k�lt�zt�nk, a padl�s ajtaj�t z�rva tartottuk. A nagyi em akart ut�nunk takar�tani, ha �gy gondoltuk volna, hogy a padl�s nagyszer� j�tsz�t�r. Most az eny�m volt a h�z, �s a kulcs egy szalagon a nyakamban l�gott. Csup�n h�rom stackhouse-lesz�rmazott �lt m�g - Jason, �n �s a halott unokatestv�rem Hadley gyereke egy Hunter nev� kisfi�.