S�t�t titkok h�za
B�r az es� pillanatnyilag el�llt, egy-egy k�v�r cseppecke - mintha csak t�l nehezek lenn�nek ahhoz, hogy megtartsa �ket a s�r� felh�takar� odafent - loccsant sz�t miniat�r v�zbombak�nt a sz�lv�d�n, melyet azt�n gyorsan nedves foltt� maszatolt a k�t, szaggatottan jobbra-balra kileng� ablakt�rl�. A Londonb�l indul�, eb�dsz�nettel egy�tt �t�r�s �t kezdet�n Eve hangulata ugyanolyan rossz volt, mint az id�, most azonban, ha lehet, m�g b�skomorabb� v�lt. A keskeny, sebes foly�s� foly� t�loldal�n magasod� hatalmas, sz�rke k�ves h�z gy�szosan nyomaszt�nak t�nt, s ink�bb hasonl�tott egy r�gi szanat�riumra vagy egy vagyontalan aggasty�noknak fenntartott menhelyre, mint csal�di f�szekre. Gabe leparkolta a Range Rovert egy keskeny, megtiszt�tott ter�let�n a d�l��t ment�n, amely a dombon lefel� vagy egym�rf�ldnyi tekerg�s ut�n a kik�t�faluba, Hollow Baybe vezet. A gy�szos id� ellen�re Eve n�mik�pp felvidult (m�r amennyire k�pes volt ilyesmire manaps�g), amikor elhagyt�k az aut�p�ly�t - amelyet Gabe amerikai sz�rmaz�s� f�rje k�vetkezetesen �llamk�zi �tnak nevezett -, �s el�rt�k D�lnyugat-Angli�t; szinte �lvezte az utaz�st a v�dett, b�kkfasorokkal szeg�lyezett kis forgalm� utakon, melyek k�z�tt a gyarkoi sz�netek l�tni engedt�k a gy�ny�r�, hang�val �s sasharaszttal bor�tott t�zegpuszt�k hull�mz� vonalait, s a t�voli, erd�p�nc�llal bor�tott, pasztell h�tt�rbe burkol�z� dombokat. M�g a s�t�t, komor �gbolt sem tudta t�nkretenni a pomp�s l�tv�nyt. Az �szi sz�nek egy�tal�n nem sejtett�k a term�szetre hamarosan r�borul� t�li �lom k�zeledt�t - a v�r�sbe, z�ldbe, barn�ba, aranyba �s s�rg�ba �lt�z�tt erd�kkel bor�tott hegyek �s az �llatvil�g teljes pomp�jukban ragyogtak, ahogy a Range rover v�gigsz�guldott a m�lyen fekv� v�lgyeken �s a bukd�csol� viz� patakokon �t�vel� nyers k�b�l �p�tett hidakon.

Senki sem h� hozz�d
�n nem voltam ott amikor meghaltam. T�nyleg. Nem voltam ott. �s a holttestem felfedez�se meglehet�sen megijesztett. A fen�be is, iszony�an megr�m�ltem, �sszezavarodtam, k�ptelen voltam felfogni, mi a szar t�rt�nhetett. Mert hogy �ppen t�vol voltam, �rted, a fizikai testemen k�v�l. Az elm�m - a lelkem, a szellemem, a pszich�m, a tudatom, h�vd, aminek akarod - id�nk�nt bek�vetkez� utaz�sainak egyik�n vett r�szt, s visszat�rve felfedezte, hogy a testemb�l holttest lett. m�ghozz� v�res �s megcsonk�tott holttest. Hossz� id�be telt, mire felfogtam, mi is hever el�ttem a sz�llodai szoba v�r�ztatta �gy�n kiter�tve, s m�g sokkal t�bbe - el tudod k�pzelni -, hogy hozz�szokjak a gondolathoz. lebetegedtem, sodr�dtam az �terben, mint valami szerencs�tlen mag�nyos szellem. csakhogy nem voltam szellem. vagy m�gis? Ha ez lett volna a helyzet, nem valami hossz�, s�t�t alag�tban kellett volna haladom a f�ny fel�? Nem kellett volna leperegnie el�ttem az eg�sz �letemnek, b�n�st�l-mindenest�l? Hov� lett az �n saj�t szem�lyes �t�letnapom? Ha halott voltam, mi�rt nem �reztem magam halottnak? csak �lltam - lebegtem - az �res porh�lvelyem felett, amely valaha az eny�m volt, �s hangosan ny�sz�r�gtem. Hogy t�rt�nhetett meg mindez? Egyel�re nem v�laszolok, ink�bb elviszlek egy �tra, amely szerelmen, gyilkoss�gon, �rul�son �s megvil�gosod�son �t vezet, de nem elej�t�l a v�g�ig szomor�. Az eg�sz egy szem forr� krumplival kezd�t�tt...

Patk�nyok
Henry Guilfoyle lassan hal�lra itta mag�t. Hat �vvel kor�bban, negyven�vesen kezdte. Sikeres �zletk�t� volt akkoriban egy midlandi pap�rgy�rn�l, �s arra v�rt, hogy kinevezz�k ter�leti igazgat�nak. A baj ott kezd�d�tt, hogy szerelmes lett. R�ad�sul az egyik kezd� �zletk�t�j�be. �t h�ten kereszt�l tan�totta a szakm�ra a fiatal Francist, vitte mag�val �zleti �tjaira szerte az orsz�gban. El�sz�r nem volt biztos benne, hogy a fi�nak is hasonl� hajlamai vannak, mint neki, de ahogy egyre jobban megismerte �t, tan�tv�ny�nak f�l�nsk�ge, cs�ndes mag�nya lassan �thidalta a m�ly szakad�kot, ami Henryt a t�bbi f�rfit�l mindig elv�lasztotta. Soha nem j�tt r�, mi�rt d�nt�tt �gy Francis, hogy �zletk�t� lesz. Nem neki val� foglalkoz�s volt. Guilfoyle b�rmilyen f�rfit�rsas�gban meg�llta a hely�t. Tudott tipikus, nagysz�j� h�zal� �gyn�k lenni, diszn� viccekkel, ravaszdi kacsint�ssal, h�tbavereget�sekkel, mik�zben szakm�j�nak kell�kei elrejtett�k f�rfiass�g�nak hi�nyoss�gait. J� sz�n�sz volt.